- Seigneur!
- Oui Cormyr?
- Les nefs sont prètes, l'arche monde est quasiment finalisé, nous n'attendons que votre ordre pour lancer l'exode!
- Allez y alors!
- Bien Seigneur, nous devons nous aussi rejoindre les nefs!
- Quelques secondes Cormyr, nous attendons ce moment funeste depuis tant d'années, nous ne sommes pas à quelques secondes prèt, je vous rejoint.
- Bien Seigneur!
Athren, seigneur d'Ithrion contemplait la planète à travers la baie vitrée. Ithrion, son étoile, dissipait un jour rougeatre et inquiétant depuis plusieurs années, le mal qui rongeait l'étoile progressait de jour en jour et finirait par engloutir la planète.
Mais le peuple du monde condamné ne se laissait pas abattre, quelque soit leur nouvelle demeure, Ithrion serait bientôt une nouvelle puissance galactique.


Contenu de l'artefact Alien
Et bien voilà qui est fait, pour compléter une commande en ligne et ne pas payer les frais de ports, j'ai ajouté à la boite des aventuriers du rail Europe la première extension de Race for the Galaxy.
C'est un acceuil tout à fait mitigé que j'avais fait a cette extension, sur la quarantaine de cartes, un paquet de cartes actions pour un cinquième joueur (soit 7 cartes) et un paquet d'une bonne dizaine de cartes vierges! Si le paquet du cinquième joueur peut se justifier (nous ne jouons qu'à 2 ou 4 dans 90% des cas), le fait de payer pour créer mes propres cartes me paraissait d'une bassesse mercantile fort dommage de la part d'Ystari après la bienheureuse surprise de Agricola et du jeu de base de RftG!
On trouve aussi une vingtaine de nouvelles cartes dont 4 mondes de départ, un jeu d'objectifs et un plateau tout à fait abscon à la première lecture, dans la même eau que les multiples symboles ésotériques qui acceuillent l'acheteur de la boite de base. A croire que le jeu a été développé par des aliens. 2 dés étranges et des marqueurs viennent compléter le matériel de jeu.
La boîte contient enfin une précieuse règle/pierre de rosette qui permet, après plusieurs lecture, de déchiffrer les hiéroglyphes des autres éléments.

En bref, mon exploration commençait sous de mauvais auspices

Nouvelles terres
Les 4 nouveaux mondes de départ apportent une diversité qui manquait cruellement au jeu.
- Les anciens, un monde de trouvaille biologique permet un départ avec une ressource vendable de bonne qualité, avec le malus de débuter avec une carte de moins,
- l'usine alien endommagée, un monde de départ producteur alien militaire, combiné au monde alien déserté, à la pierre de rosette, et ou au magasin de jouet alien il permet une stratégie jaune bonussée par l'objectif 3 mondes aliens.
- le monde en perdition qui fonctionne à la façon d'un vaisseau de colonisation, à défausser pour poser gratuitement un autre monde, de préférence un avec un fort gain de PV
- la colonie séparatiste, sorte de nouvelle sparte moins puissante mais disposant d'un pouvoir d'exploration +2 très interressant


Quel est l'objectif capitaine?
Les objectifs "le plus" et "premier" ajoutent réellement une nouvelle dimension au jeu, mais pas forcement dans le bon sens du terme. Nous avons eu l'occasion de tester avec ma partenaire de jeu préférée en jeu à 2.
Les objectifs "le plus de..." sont au nombre de 4 et prennent effet à la fin de la partie et se déclinent sur les différents aspects du jeu, on retrouve le plus de mondes producteurs, le plus de puissance militaire, le plus de développements et le plus de monde bleus ou marrons. Chacun d'entre eux peut être pris en cours de partie lorsqu'un joueur dépasse un seuil (par exemple 6 points de puissance militaire) et est conservé tant qu'un autre  joueur ne le dépasse pas. Ils amènent 5 points au joueur qui en dispose et 3 points aux joueurs ex-aequos.
Les objectifs "premier à...", au nombre de 6 sont attribués au premier joueur remplissant certaines conditions (un monde de chaque couleur, défausser une carte, avoir 5PV etc.). Ils rapportent 3PV au joueur.

La conquète des objectifs est une partie importante du jeu au regard du nombre de points qu'ils peuvent apporter. Ils totalisent 4x5 + 3x6 = 38 points de victoire, très proche d'un score moyen au jeu.

Les objectifs venant de plus s'ajouter à des cartes rapportant déjà des points, ils apportent une "prime aux biens portants". Un joueur disposant d'un jeu bleu ou marron bien achalandé et quasiment assuré de recevoir les objectifs "le plus de ressources rares ou de nouveautés" et "le plus de monde producteurs", soit 10 points.
Avec un seul objectif amenant un bonus de 5 points, la stratégie militaire perds du terrain face à la stratégie bleue ou marron, même avec les aménagements à 6 de l'imperium. D'un autre côté les cartes supplémentaires ajoutent quelques avantages pour les militaires.

Je reste donc dubitatif face aux objectifs qui apportent un mécanisme interressant au jeu, mais apparement aussi un facteur de déséquilibre. Un test à 4 joueurs ou d'autres parties permettront peut être de m'en faire une autre idée.


La guerre contre la machine
Le mode Solo met le joueur dans la peau d'un capitaine Adama aux commandes d'un monde en compétition contre un adversaire simulé par le jeu. Et il est bon le bougre, il n'a pas à rougir face au Cylons. Si le mode simple peut parfois être battu, le mode moyen gagne la plupart des parties ou la chance ne sert pas spécialement le joueur humain. Quand au mode difficile, il devrait s'appeler cauchemard.

Le système de simulation du joueur fictif est un petit bijou de logique issus des cerveaux malades de ses concepteurs. Quelques règles permettent de determiner, à partir des dés, les actions que le robot va effectuer. La résolution des actions pour le robot est différente de la résolution pour le joueur humain, ainsi lors des phases d'aménagement ou de colonisation, le robot va ajouter des cartes à sa "pile" puis défausser jusqu'à tomber sur une planète civile si il joue un monde civil ou militaire suivant son orientation ou un aménagement suivant la phase.
Autre exemple, un marqueur "crédits" du robot croit à chaque action de vente qu'il réalise, ces crédits permettent d'acheter des développements à 6 et des marqueurs de 6 ou 9 points dont le robot dispose en quantité variable suivant le niveau de difficulté. En mode facile, un marqueur 6 points, en mode difficile 3 marqueurs 9 points soit 27 points, ça laisse songeur.

Enfin, un marqueur "économie" augmetne à chaque phase de production, le robot rafle ensuite des points de victoire à chaque phase consomation proportionnels à son économie, le maximum étant une économie de 5 qui lui rapporte 10 PV lors d'une action de consomation.

J'ai vaincu le robot une fois en mode simple, de justesse, je me suis ensuite pris deux grosses défaites 20/40 coup sur coup en mode moyen avant de réussir à le vaincre 40 à 30 en jouant militaire avec le nouvel ordre galactique et les seigneurs de l'impérium. En mode solo, la victoire militaire est facilitée par l'absence des objectifs. Le facteur chance est important puisqu'il dépends de la manière dont la pile du robot se rempli. Si le robot tire dès la première carte un arche monde à 5PV, sa probabilité de victoire s'élève alors que si il "vide" sa pile de carte en vain, le joueur voit ses chances grandir.

Ce mode est un très bon moyen d'expérimenter des combinaisons et des stratégies.

En direct du futur
Le jeu continue d'évoluer avec au moins 3 extensions supplémentaires prévues. La prochaine extension, Rebellion et Imperium mettra en place le combat entre imperium et rebelles. Ce sera la dernière extension de cet "arc narratif" qui commence avec un développement .
Les autres extensions prendront part semble t-il dans un autre arc narratif, indépendant du premier, un nouveau jeu donc.


Rapport d'opportunité
Cet avis est tout à fait subjectif, de nombreuses personnes encensent le jeu, de nombreuses personnes y jouent bien mieux que moi et de nombreuses personnes ont bien plus de parties que moi à leur actif.

les plus
- Cette extension renouvelle bien l'univers de jeu, notamment par les nouveaux mondes de départ et les quelques cartes de mondes et d'aménagement,
- le mode solo présente un challenge très interressant,
- les objectifs renouvellent le mécanisme de jeu.

les moins
- Je reste dubitatif sur le déséquilibre que semblent apporter les objectifs
- les cartes vierges à faire soi-même que je n'ai toujours pas digéré,
- la part d'aléatoire toujours aussi présente qui fait que l'on peut passer de nombreux tours à la recherche de LA carte nécessaire à une stratégie déjà très avancée ou commencer avec une main de départ trop moisie qui fait perdre de précieuses actions au premier tour.

Au final, je regrette beaucoup moins que prévu mon achat,

Communications Galactiques
trictrac
un blog interressant sur les phases de jeu RftG

Puerto Rico est Située dans les grandes Antilles, son territoire est constitué de l'île de Porto Rico proprement dite, ainsi que de plusieurs îles plus petites, dont Vieques, Culebra et Isla Mona. Sa capitale se nomme San Juan, jeu de carte du même auteur dans l'univers de Puerto Rico, un peu à la manière des Colons de Catane en jeu de cartes.

L'île fut découverte par Christophe Colomb qui en prit possession pour la couronne espagnole, lors de son deuxième voyage en 1493. Il y rencontra des Amérindiens Taïnos qui furent bientôt mis en esclavage et décimés par les dures conditions de travail imposées par l'occupant et par les maladies européennes. Des esclaves africains remplacèrent les Taïnos et Porto Rico devint un bastion et un port important pour l'empire espagnol puis une jusqu'à son invasion par les états unis en 1898. Il s'agit depuis est d'un État libre associé aux États-Unis avec un statut de commonwealth.


Parmi les curiosités modernes de l'île, on trouve le radiotélescope d'Arecibo, le plus grand du monde. À son inauguration, un message fut envoyé vers l'espace à destination d'éventuelles civilisations extraterrestres (les anciens de Race for the Galaxy?).

La devise de l'île est "Juan es su nombre" (Jean est son nom)

Après catane nous quittons donc l'Italie pour voguer vers l'ouest et les mers chaudes des caraïbes. C'est à Puerto Rico que Andreas Seyfarth nous propose de nous arrêter. Chacun des joueurs se trouvera à la tête d'une exploitation et d'une ville qu'il devra faire prospérer. Point d'esclave dans ce jeu qui se veux politiquement correct, les petits pions (bruns néanmoins) sont des colons venus travailler librement dans les colonies.

Ce jeu ne nous rajeunit pas puisqu'il est vainqueur de prix allemands, japonais, suisses et néerlandais en 2002. Le jeu croupissait d'ailleurs depuis plusieurs années sur mon étagère sans que j'ai eu le temps ou le courage de m'en occuper sérieusement.
Une des raisons de ma négligence pour ce jeu venait de la règle touffue et du graphisme un soupçon rebutant.
Il s'agit au final d'un jeu très agréable de gestion qui préfigure de long en large le mécanismes de Race for the Galaxy.

La boite contient 6 plateaux de jeu, un sachet de "pillules" brunes représentant des colons, un sachet de tonneaux de matières transformées de 5 couleurs (café, tabac, maïs, indigo et sucre), des pièces en carton, des points de victoire, des marqueurs "batiments", des marqueurs "plantations" et des cartes "métiers" ainsi qu'un plateau central pour poser les marqueurs.
A l'exception des plateaux de jeu, le matériel est solide mais sommaire, on ne peut pas dire qu'il soit moche puisqu'il n'est pas illustré, il est juste... fonctionnel.

L'île de chaque joueur est divisée en deux zones, une zone champestre dans laquel le joueur va poser jusqu'à quatorze plantations et carrières et une zone urbaine dans laquelle le joueur va construire ses bâtiments dans la limite de la place disponible.
Les plantations sont construites gratuitement lors de la phase de l'intendant, les bâtiments sont construits durant la phase du batisseur en dépensant des doublons.
Un joueur peu gagner des doublons en vendant au marché des tonneaux de matière première, le prix de vente diffère suivant les matières produites
Ces tonneaux vont être produits lors de la phase du contremaitre, sous reserve que le joueur dispose de plantations activées et de suffisement de bâtiments de production pour transformer la matière première en tonneaux
Pour activer les bâtiments et les plantations, les joueurs doivent utiliser la phase du maire, qui permet de recruter des colons
Enfin, lors de la phase de l'armateur, les joueurs peuvent charger à bord de navires leur production, sous réserve que des navires soient disponibles, chaque tonneau ainsi chargé rapporte des points de victoire.




En fin de partie, chaque joueur totalise les points de victoire gagnés par l'exportation de tonneaux, les points de victoires gagnés par la construction des bâtiments et les points amenés par la construction de bâtiments "spéciaux", assez semblables aux "aménagements à 6" de RftG, rapportant des points en fin de partie suivant la configuration de l'île du joueur (nombre de colons, nombre de plantations etc.)

Les plantations se divisent en 3 grandes catégories:
- le maïs qui est une matière première standard à la différence qu'aucun bâtiment n'est nécessaire pour le transformer en tonneaux. Son prix de vente au marché est ridiculement bas, 0 doublons... Il ne rapportera un gain minimal qu'à un joueur ayant choisis le marchand. Il s'agit d'une ressource d'exportation donc (les PV à l'exportation ne dépendent pas du type de ressource)
- le café, le tabac, le sucre et l'indigo, qui sont des ressources dont le prix de vente alterne entre 1 (pour l'indigo) et 4 (pour le café). Ces ressources nécessitent la présence d'un batiment avec suffisement de colons pour être transformés en tonneaux de marchandises. Ces marchandises peuvent servir de source de revenus, principalement le café ou de source de points de victoire
- les carrières uniquement accessibles au joueur qui prends le rôle de l'intendant, les carrières permettent de réduire le coût de construction des bâtiments.

Les bâtiments peuvent être répartis en 4 catégories:
- les petits bâtiments de production qui permettent de convertir la production d'une plantation en un tonneau
- les grand bâtiments de production qui peuvent convertir la production de une à trois plantations
- les bâtiments "mauves" qui ont un pouvoir spécifique sur le jeu (amélioration des gains de PV, possibilité de stocker plus de tonneaux après la phase d'exportation etc.)
- les grands bâtiments mauves qui rapportent des points en fin de partie (la forteresse rapporte 1 point par groupe de 3 colons sur l'île en fin de partie)

Tous ces bâtiments, à l'exception des "grands mauves" sont en deux exemplaires

En début d'un tour de jeu, le marqueur de premier joueur (le gouverneur) est transmis au joueur à la droite de l'ancien gouverneur. Celui-ci choisis un des rôles disponibles. Tous les joueurs vont alors réaliser l'action correspondante, le joueur ayant choisi la carte métier obtient un bonus à son action. Le joueur suivant choisis alors un des rôles restants. Lorsque tous les joueurs ont choisis un rôle ( ou 3 rôles à 2 joueurs), un doublon est posé sur les cartes de rôles inutilisées

Les 7 rôles disponibles sont les suivants:

Les rôles de développement
- l'intendant déclenche une phase de plantation, chaque joueur à tour de rôle choisis une des plantation retournée, l'intendant à pour privilège de pouvoir poser une carrière en lieu et place d'une plantation standard
- le batisseur permet à tous les joueurs de construire un bâtiment, le bâtisseur construit avec un coût réduit de 1
- le maire pioche un colon de la reserve, chaque joueur, en commençant par lui pioche ensuite un des colons présents sur le carte "colon", le nombre de colons arrivant varie suivant les besoins au tour précédent.
- le chercheur d'or gagne un doublon, les autres joueurs ne bénéficient pas de cette carte

les rôles de production et de commerce
- le contremaitre permet de produire des tonneaux de marchandise sous reserve d'avoir des plantations occupées ET des bâtiments de transformation occupés. L'intendant produit une ressource de plus d'un type qu'il produit déjà
- le marchand vends une ressource pour un coût augmenté de 1, les autres joueurs peuvent vendre des ressources différentes pour le prix normal
- l'armateur enfin charge des tonneaux de ressources dans les navires avec des contraintes précises, les navires ne devant contenir qu'un seul type de ressource et ne se vidant que lorsque ils sont pleins. l'armateur gagne un point de victoire de plus

On voit donc que les avantages des rôles, décisifs au début peuvent rapidement être contrebalancés par un autre joueur bien équipé. Le batisseur gagne un doublon sur une construction, mais un joueur avec deux carrières gagne 2 doublons, ainsi choisir le batisseur peut avantager un autre joueur plus que soit même. De la même manière un joueur avec deux carrières n'aura pas intérêt à prendre le batisseur mais plutôt à attendre qu'un autre joueur le prenne.
On retrouve de tels dilemmes pour la plupart des rôles, il y a donc du calcul stratégique dans le choix du rôle d'autant plus que la partie avance et que les îles des joueurs se développent